Schnee verstehen

Persistente Schwachschichten: kantige Kristalle, Becherkristalle und eine schwache Basis

Der meiste Schnee verbindet und verfestigt sich in den Tagen nach dem Fallen. Manche Schichten nicht, und sie können fast eine ganze Saison schwach bleiben.

Was eine Schicht persistent macht

Neuschnee setzt sich meist und verbindet sich: Seine Körner runden sich ab und verkleben. Eine persistente Schwachschicht besteht aus Körnern, die das langsam oder gar nicht tun, sodass sie Wochen oder Monate schwach bleibt. Drei Arten zählen am meisten:

• Kantige Kristalle. Eckige, schlecht gebundene Körner, die bei starkem Temperaturgefälle im Schnee wachsen, typischerweise in einer dünnen Schneedecke bei kaltem, klarem Wetter oder neben einer Kruste.
• Becherkristalle (Schwimmschnee). Große, becherförmige Kristalle nahe am Boden, über Wochen in einer dünnen, kalten Schneedecke gewachsen. Sie können mehrere Millimeter groß sein und fühlen sich an wie Zucker.
• Eingeschneiter Oberflächenreif. Reifkristalle, die an der Oberfläche wuchsen und unversehrt eingeschneit wurden. Siehe Oberflächenreif.

Warum der Saisonbeginn zählt

Eine dünne Schneedecke zu Saisonbeginn, gefolgt von einer langen kalten, trockenen Phase, ist das klassische Rezept. Der Boden bleibt nahe 0 °C, die Luft ist viel kälter, und das Temperaturgefälle über wenige Dezimeter Schnee ist groß. Die ganze dünne Schneedecke wandelt sich in kantige Kristalle und Becherkristalle um. Wenn endlich die großen Schneefälle kommen, decken sie sie zu, und die schwache Basis kann den ganzen Winter in der Schneedecke bleiben.

Warum sie tückisch sind

Eine persistente Schwachschicht kann so tief liegen, dass ein Hang tagelang unauffällig wirkt und dann doch abgeht, manchmal ausgelöst an einer dünnen Stelle, einem Felsen oder einem schneearmen Rand. Sie ist an einem Hang oft lückenhaft. Lawinenlageberichte beschreiben sie als eigenes Lawinenproblem, weil die üblichen Stabilitätszeichen über ihr weniger verlässlich sind.

Wie Snowvy sie findet

Für jede modellierte Schicht prüft Snowvy sechs strukturelle Warnzeichen aus der Forschung an simulierten Profilen: große Körner, ein großer Sprung in Korngröße oder Härte zur Nachbarschicht, eine weiche Schwachschicht, ein persistenter Korntyp und eine Tiefe, die ein Skifahrer erreichen kann. Es meldet bis zu drei der stärksten eingeschneiten Probleme, benennt jedes nach seinem Einschneidatum und sagt, was darüber liegt. Ist die Schneedecke noch dünn, enthält aber schon kantige Kristalle, Becherkristalle oder eine Kruste, sagt es das auch: Allein ist dieser Schnee zu dünn für ein Schneebrett, er kann aber unter dem nächsten großen Schneefall zur schwachen Basis werden.

Das sind modellierte Angaben aus der Wetterhistorie, keine Beobachtungen aus einem Schneeprofil, also vergleiche sie mit deinem Lawinenlagebericht.

Modelliert, kein Lawinenlagebericht. Snowvy erklärt die Schneedecke; es sagt nie, dass ein Hang sicher ist. Lies den Lawinenlagebericht deiner Region und triff deine eigenen Entscheidungen.

Offizielle Lawinenlageberichte: SLF (Schweiz), Lawinenwarndienste Österreich, Lawinenwarndienst Bayern, EAWS (Europa) und alle weiteren offiziellen Dienste, die wir kennen.

Weitere Erklärungen

• Wie Sonne und Exposition den Schnee verändern
• Was modellierte Schneeverhältnisse bedeuten und was nicht
• Oberflächenreif: der Reif, der zur Schwachschicht wird
• Triebschnee: wie der Wind einen Hang einlädt
• Krusten und kantige Kristalle: wie eine harte Schicht eine schwache erzeugt
• Nassschnee: wie Wärme, Sonne und Regen die Schneedecke verändern
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• Regionale Schätzung oder detailliertes Gebiet: was Snowvy wo abdeckt
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