Schnee verstehen

Wie Sonne und Exposition den Schnee verändern

Zwei Hänge am selben Berg können am selben Tag völlig unterschiedlichen Schnee tragen. Der wichtigste Grund ist, wohin sie schauen.

Die Exposition entscheidet über die Sonne

Die Exposition ist die Himmelsrichtung, in die ein Hang zeigt. Auf der Nordhalbkugel steht die Wintersonne tief im Süden, deshalb bekommen Südhänge den Großteil der direkten Strahlung. Steile Nordhänge können im Hochwinter wochenlang kaum oder gar keine direkte Sonne sehen, besonders wenn ein Grat im Süden den Horizont verdeckt. Osthänge erwärmen sich am Vormittag, Westhänge am Nachmittag. Auf der Südhalbkugel gilt dasselbe mit vertauschtem Nord und Süd.

Die Sonne zählt, weil sie an klaren Tagen die wichtigste Wärmequelle der Schneedecke ist. Der Unterschied zwischen einem sonnigen und einem schattigen Hang ist oft größer als der von ein paar hundert Höhenmetern.

An Sonnenhängen

Setzung und Abbau. Wärme beschleunigt die Setzung, Neuschnee an Sonnenhängen verbindet und verdichtet sich schneller.
Schmelzharschkrusten. Ein warmer, sonniger Tag befeuchtet die Oberfläche, eine klare, kalte Nacht friert sie zu einer Kruste. Wiederholte Zyklen ergeben den Frühjahrsfirn, erst hart, dann weich.
Nassschnee im Tagesverlauf. Mit der Erwärmung der Oberfläche wird Nassschnee wahrscheinlicher. Er beginnt meist an Osthängen, dann Süd, dann West, der Sonne folgend.
Eingeschneite Krusten. Fällt Neuschnee auf eine Sonnenkruste, bleibt sie als glatte, harte Schicht in der Schneedecke, auf der späterer Schnee schlecht haften kann.

An Schattenhängen

Kalter Schnee hält. Pulver bleibt länger leicht, weil ihn nichts erwärmt.
Kantige Umwandlung. In einer dünnen, kalten Schneedecke bleibt der Boden nahe 0 °C, während die Oberfläche viel kälter ist. Dieser Temperaturunterschied treibt Wasserdampf nach oben und lässt kantige, schlecht gebundene Kristalle wachsen, nahe am Boden auch Becherkristalle (Schwimmschnee).
Oberflächenreif überlebt. Reif, der in klaren, ruhigen Nächten wächst, wird an Sonnenhängen schnell zerstört, kann im Schatten aber bis zum nächsten Schneefall überleben.

Weil kantige Kristalle und eingeschneiter Reif persistente Schwachschichten bilden, halten Schattenhänge sie oft länger als Sonnenhänge. Das ist eine Tendenz, keine Regel: Was sich wo bildet, entscheidet das Wetter jeder Saison.

Höhe, Saison und Tageszeit

Die Luft kühlt mit der Höhe ab, meist um etwa 0,5 bis 0,7 °C pro 100 m, auch wenn sich bei ruhigem Hochdruckwetter oft Kaltluft in den Tälern sammelt und das umkehrt. Später in der Saison steht die Sonne höher, im März spüren sie auch Nordhänge. Und derselbe Hang ändert sich in Stunden: Eine um 9 Uhr harte Kruste kann mittags weich sein.

Wie Snowvy das modelliert

Snowvy zerlegt das Gelände in virtuelle Hänge nach Höhenband, einer von acht Expositionen, Steilheit und Wald. Für jede 30-m-Zelle berechnet es die Himmelssicht und den Horizont, sodass ein Hang im Schatten eines Nachbargrats als schattig gilt. Die Wetterhistorie wird dann an Höhe und Sonne jedes Hangs angepasst, und die Schneedecke läuft Stunde für Stunde. Deshalb bekommen eine Nord- und eine Südflanke im selben Gebiet unterschiedliche Schichten und Erklärungen. So funktioniert das Modell.

Modelliert, kein Lawinenlagebericht. Snowvy erklärt die Schneedecke; es sagt nie, dass ein Hang sicher ist. Lies den Lawinenlagebericht deiner Region und triff deine eigenen Entscheidungen.

Offizielle Lawinenlageberichte: SLF (Schweiz), Lawinenwarndienste Österreich, Lawinenwarndienst Bayern, EAWS (Europa) und alle weiteren offiziellen Dienste, die wir kennen.

Weitere Erklärungen

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