Capire la neve

Croste e cristalli sfaccettati: quando uno strato duro ne crea uno debole

Una crosta sembra solida sotto gli sci. Il problema è spesso ciò che cresce accanto.

Come si formano le croste

• Crosta da fusione e rigelo. Il sole o l'aria mite inumidiscono la superficie, una notte fredda la rigela in uno strato duro. Frequente sui pendii al sole e alle quote basse.
• Crosta da pioggia. La pioggia impregna lo strato superficiale, che gela quando la temperatura scende. Le croste da pioggia possono coprire tutte le esposizioni fino alla quota raggiunta dalla pioggia.
• Crosta da vento. Il vento forte può compattare la superficie in una pellicola sottile e dura.

Perché croste e sfaccettati vanno insieme

Quando nevica su una crosta, questa diventa uno strato del manto. Con il freddo la temperatura può cambiare bruscamente in un sottile spessore di neve a contatto con la crosta, e la crosta può anche trattenere umidità. Sono condizioni che favoriscono la crescita di cristalli sfaccettati, angolosi e poco legati. Il risultato è uno strato debole di sfaccettati sopra o sotto un letto liscio e duro. I ricercatori parlano di combinazione crosta e sfaccettati, e può durare a lungo.

Dove aspettarsela

Gli strati crosta e sfaccettati sono frequenti dopo un periodo mite o piovoso seguito da tempo freddo e sereno e poi da neve fresca. Le croste da pioggia sono spesso estese fino al limite della pioggia; quelle da sole soprattutto sui pendii esposti. Un manto sottile favorisce gli sfaccettati, perché la differenza di temperatura tra suolo e superficie si distribuisce su meno neve.

Come la modella Snowvy

Il modello trasforma ogni strato bagnato che rigela in crosta da fusione e rigelo, la mantiene crosta se viene di nuovo bagnata e rigelata, e segue ora per ora il gradiente di temperatura intorno. Dove crescono sfaccettati accanto a una crosta sepolta, segnala la «combinazione crosta e sfaccettati» con le date del periodo mite o piovoso e della nevicata che l'ha sepolta. Una spiegazione tipica suona così: la pioggia dell'8 gennaio ha formato una crosta, una settimana fredda e serena ha fatto crescere sfaccettati sopra, e la perturbazione del 15 gennaio ha coperto tutto. Confrontala con il tuo bollettino valanghe, che riporta ciò che i previsori hanno davvero osservato.

Modellato, non un bollettino valanghe. Snowvy spiega il manto nevoso; non dice mai che un pendio è sicuro. Leggi il bollettino valanghe della tua regione e prendi le tue decisioni.

Bollettini valanghe ufficiali: AINEVA, Meteomont, Euregio (Alto Adige, Trentino, Tirolo), EAWS (Europa) e tutti gli altri servizi ufficiali che conosciamo.

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