Comprendre la neige

La neige fraîche : ce qu'une tempête fait au manteau

Les skieurs attendent la tempête. C'est aussi le moment où le manteau change le plus vite.

La neige fraîche a besoin de temps

La neige fraîche tombe en cristaux fragiles, peu liés entre eux et à la neige dessous. Dans les jours suivants, les cristaux se brisent, la neige se tasse et la couche se renforce. Le froid ralentit ce processus, la douceur l'accélère. C'est pourquoi les un ou deux premiers jours après une grosse chute sont en général les plus sensibles.

À partir de combien

Les bulletins regardent la quantité tombée sur les derniers jours, avec le vent et la température. Une règle pratique répandue en formation avalanche est qu'environ 30 cm ou plus de neige fraîche en trois jours méritent l'attention, et moins encore avec du vent fort. La quantité qui compte vraiment dépend de la région et des conditions, et c'est le rôle du bulletin de le dire.

Sur quoi elle tombe

La neige fraîche se lie bien à une surface molle et rugueuse, mal à une surface lisse ou fragile. Une croûte de soleil ou de pluie, du givre de surface ou de la neige à faces planes dessous peuvent l'empêcher de se lier pendant des jours. Une neige tombée douce puis refroidie, ou froide puis réchauffée, peut aussi créer une limite fragile à l'intérieur même de la neige de tempête.

Le vent en rajoute

Le vent pendant ou après une tempête déplace la neige fraîche vers les pentes sous le vent et les couloirs, où elle peut être plusieurs fois plus épaisse qu'en terrain ouvert. Voir la plaque à vent.

Comment Snowvy la modélise

Chaque tempête devient une couche à part dans le modèle, avec sa date, sa densité et l'effet éventuel du vent. Quand environ 30 cm ou plus de neige fraîche sont tombés en trois jours, Snowvy signale le problème « neige fraîche » avec la quantité. Il vérifie aussi l'ancienne surface sous la neige de tempête : si la plaque est assez épaisse et que la surface dessous est une croûte, des grains persistants ou une neige nettement plus dure ou plus grossière, il signale cette interface et la date du début de la tempête. Comparez avec votre bulletin d'avalanche, qui reflète ce que les prévisionnistes ont vu sur le terrain.

Modélisé, pas un bulletin d'avalanche. Snowvy explique le manteau neigeux ; il ne dit jamais qu'une pente est sûre. Consultez le bulletin d'avalanche de votre région et prenez vos propres décisions.

Bulletins d'avalanche officiels : Météo-France (BERA), SLF (Suisse), EAWS (Europe), et tous les autres services officiels que nous connaissons.

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